El estudio ha también constatado que numerosos tipos de suelos en vinilo instalados emiten compuestos orgánicos menos volátiles (COV) que los materiales de reemplazo. Los test independientes del medio ambiente en pequeñas cámaras de ensayos (fabricadas específicamente para imitar condiciones del mundo real) han demostrado que algunas superficies de vinilo exclusivas presentaban menos COV que el linóleo y el caucho, ósea una media de la mitad de las emisiones COV del caucho y un decimo del linóleo.17
En las categorías de la nutrición, de la acidificación y del calentamiento climático, al vinilo se le considera tener menos impacto sobre el medioambiente que el linóleo. Es solamente en términos de empobrecimiento de los recursos que el vinilo ha sido considerado como igual a otros materiales. Como es polímero, el material necesita más consumo de combustibles fósiles que otros productos, en particular durante su producción.
Es importante notar que existen diversos estudios disidentes o que corroboran algunas de estas conclusiones.
Por ejemplo, en los Reinos Unidos, el departamento de medioambiente, de alimentación y de asuntos rurales (DEFRA). La evolución del ciclo de vida de los depósitos de cloruro de polivinilo y de soluciones alternativas en linóleo es superior al del vinilo en algunas zonas en razón de la energía suplementaria requerida. El estudio indica también que el vinilo produce emisiones de dióxido de carbono (por ejemplo, emisiones de gas invernadero) de 19 por ciento más que el linóleo.18 El estudio medioambiental de la Comisión Europea (CE), sobre los efectos medioambientales externos liados al ciclo de vida de los productos y de los servicios pone también el linóleo frente al vinilo en la “energía primaria” y en la acidificación del aire.19
En un análisis utilizando del programa National Institute of Standards and Technology (NIST) Building for Environmental and Economic Sustainability (BEES) 3.0, el linóleo genérico y la baldosa compósita vinílica (VCT) han sido comparados, utilizando una distancia de transporte máxima de 1609km (1000 mi).20 El “rendimiento medioambiental” ha sido fijada al 100 por cien de la ponderación, y los valores de peso del EPA han sido utilizados (es decir el elemento principal del grupo = interiores, elementos de grupo = acabados interiores, elemento individual = revestimiento de suelo). El análisis del programa ha mostrado que el vinilo ha sobrepasado el linóleo en el rendimiento medioambiental global, la eutrofización y la calidad del aire interior. Por otra parte, el linóleo es ligeramente mejor en las comparaciones sobre la acidificación del ciclo de vida y es el neto “ganador” en cuanto al impacto sobre el calentamiento climático y el empobrecimiento de los combustibles fósiles.
No obstante, las fabricaciones de vinilo encuentran formas de crear materiales más verdes y exclusivos con plastificantes muy bajos en COV, capas de desgaste “eliminadas a seco” que pueden reducir el agua de escorrentía cargada de productos químicos y / o 50% reciclados, alcanzando así las exigencias de la norma Leadership en Energía y Diseño Medioambiental® (LEED®) del US Green Building Council (USGBE).